Voor jonge vrouwen die het nooit anders geweten hebben, is het moeilijk te begrijpen welke invloed de ontwikkeling van de anticonceptiepil gehad heeft op hun leven. Een impact die nochtans nauwelijks overschat kan worden. Door vrouwen meer controle te geven over hun lichaam en vruchtbaarheid, kregen ze meteen ook meer kansen op onderwijs, persoonlijke ontwikkeling en het waarmaken van hun professionele ambities.

Dat de pil vrouwen van vandaag een waaier aan keuzemogelijkheden biedt die hun grootmoeders en misschien zelfs moeders nooit gehad hebben, weet Paula Semer – voormalige sp.a-senator en leading lady van de Vlaamse openbare omroep  – maar al te goed. Paula presenteerde in de jaren ’50 en ‘60 vrouwenprogramma’s als Vrouwenspiegel en Penelope en was de eerste die op televisie sprak over seks. Al ging dat toen nog heel voorzichtig, want de directie en de goegemeente hielden steeds een oogje in het zeil. Halverwege de twintigste eeuw was seks puur omwille van het genot onbespreekbaar en dus was anticonceptie taboe. Condooms konden enkel heimelijk gekocht worden in specifieke apotheken en andere voorbehoedsmiddelen waren erg onbetrouwbaar. Een televisie-uitzending over geboortespreiding – de benaming ‘geboorteregeling’ was uit den boze – kon enkel als er niets concreet getoond zou worden én mits aanwezigheid van een priester.

Na de wereldwijde introductie van de pil in 1960, begon ze ook in Vlaanderen aan een niet te stuiten opmars. De pil kon immers discreet gebruikt worden zonder dat iemand het wist, wat haar tot het ideale voorbehoedsmiddel maakte. ‘Dankzij de pil brak een tijdperk van ontvoogding aan’, aldus Marleen Temmerman, sp.a-senator en gynaecologe. ‘Eindelijk konden mensen op een veilige manier hun eigen seksualiteit in handen nemen’. ‘Een bijzonder krachtig en emancipatorisch middel dat de machtsbalans tussen mannen en vrouwen op een subtiele en ingrijpende manier veranderde’, zoals hoogleraar sociologie Koen Matthijs het onlangs in Knack verwoordde. Een seksuele revolutie dus, die een enorme invloed zou hebben op onze maatschappij en op het leven, het welzijn en de gezondheid van vrouwen in het bijzonder.